描述
该航空公司于1988年6月25日在中国民用航空总局华东（华东）地区办事处的基础上成立。
1997年，东航接管了亏损的中国通航，同时成为国内第一家在全球上市的航空公司。
中货航成立于1998年，是与中国远洋的合资企业。 2001 年，中国东方航空公司收购了长城航空，并于 2002 年收购了另外两家本地主要航空公司中国云南航空公司和中国西北航空公司。
中国政府拥有东航61.64%的股份，其余证券在股票市场上交易。 2005年1月，公司拥有员工16,435人。
2006 年 4 月 20 日，媒体报道称，中国政府可能将最多 20% 的股份出售给多家外国投资者，其中包括新加坡航空公司、阿联酋航空公司和日本航空公司。 新航证实了谈判的事实。
