在汉朝末年，王莽出身名门，是汉元帝皇后王政君的侄子。

尽管拥有万贯家产，但他却是操守可嘉，生活清贫，恭俭勤学，完全不像一个纨绔子弟。

他的诸兄弟都乘时侈靡，唯独王莽不贪财货，这让人们对他刮目相看。

他的操守和恭俭勤学赢得了他的世父大将军王凤的赞赏，王凤甚至在临终前向太后、皇帝推荐王莽，并希望让他做个黄门郎。

汉成帝对这个拥有好名声的王莽很满意，最后封他做了新都侯。

王莽当了大官后，更注重操守，拿出一部分家产赈施，收养名士。

为了使自己的名誉过人，他把皇帝赏赐的钱财分给大家享用，自己则省吃俭用。

虽然这些举动被史书上称为“欺骗”和“伪装”，但是王莽成功地“欺骗”和“伪装”了几十年，这种手段成为了他日后夺权的重要工具。

他开始排斥异己，先是逼迫王政君赶走自己的叔父王立，之后拔擢依附顺从他的人，诛灭触犯怨恨他的人。

他最大的障碍是幼主平帝，让他凭空消失并不是件容易的事情。为此，王莽兜了好大一圈子。

在公元5年，汉平帝“死了”。

王莽为了避免年长的新皇帝登基，使自己不能任意操纵政局，于是拥立年仅两岁的刘婴为皇太子，太后王政君命王莽暂代天子朝政，称“假皇帝”或“摄皇帝”。

为了摘掉头上这顶“假皇帝”的帽子，王莽不惜让地方官员大造声势，说发现了许多符瑞，预示着上天希望王莽做皇帝。于是，他改国号为“新”，改十二月朔日为始建国元年正月朔日。

就这样，一个天生的作秀大师，窃走了汉家天下。

然而，王莽并没有能力守成，当上真皇帝没多久，就搞得内政外交一团糟，天怒人怨，被赤眉、绿林等农民起义推翻。王莽本人成了义军的刀下鬼，而他制造的无数场秀又成了后人茶余饭后的笑料。

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