祖籍山西省忻州市，出生于中華民國綏遠省萨拉齐县（即今内蒙古自治区土默特右旗）[1]，中国共产党、中华人民共和国政治人物，原正国级领导人。1966年9月参加工作，1971年4月加入中国共产党，中共中央党校本科（函授）毕业。曾任中共第十二、十四届中央候补委员，第十五至十八届中央委员，第十六至十八届中央政治局委员。第十八届中央政治局常务委员会委员（位列第五），第十六至十八届中共中央书记处书记；2002年至2012年十年间任中共中央宣传部部长。2013年1月至2017年兼任中央精神文明建设指导委员会主任和中共中央党校校长。
内蒙古
刘云山1968年毕业于内蒙古自治区集宁师范学校，长期在内蒙古工作；上世纪六七十年代曾在内蒙古自治区土默特左旗把什乡担任学校教师，并在土默特右旗苏卜盖公社参加劳动，后担任中共土默特右旗旗委宣传部干事。
1975年，进入新华社内蒙古分社，历任农牧组记者、副组长、分社党组成员。1982年，调入共青团内蒙古自治区委员会，担任副书记、党组副书记。1984年，转任中共内蒙古自治区党委宣传部副部长。1985年9月，年仅38岁的刘云山在1985年中国共产党全国代表会议上被增选为中共中央候补委员。1986年升任中共内蒙古自治区党委常委、宣传部部长。1987年改任中共内蒙古自治区党委秘书长兼自治区直属机关工委书记。
1991年，出任中共赤峰市委书记，次年兼任内蒙古自治区党委副书记。
中宣部
1993年上调中共中央宣传部工作，任副部长，成为丁关根的副手；1997年兼任中共中央精神文明建设指导委员会办公室主任。
2002年10月24日起升任中宣部部长，自此刘云山执掌中宣部长达十年之久。同年11月15日，55岁的刘云山在中共十六届一中全会上当选中共中央政治局委员和中央书记处书记，成为党和国家领导人，他也是十六届中央政治局成员中最年轻者，同时他也成为宣传系统内部仅次于李长春的二号人物。2007年10月22日，刘云山在中共十七届一中全会上连任中共中央政治局委员和中央书记处书记。
2012年11月15日，65岁的刘云山在中共十八届一中全会上当选中共中央政治局常委（排名第五）和中共中央书记处书记（排名第一），成为正国级领导人，并在2013年1月分别接替李长春和习近平出任中央文明委主任以及中共中央党校校长，负责领导意识形态工作。而其中共中央宣传部部长一职由时任中共四川省委书记刘奇葆接任。
2017年10月25日，70岁的刘云山在中共十九届一中全会后卸任中共中央政治局常委、中央书记处书记、中央文明委主任的职务退休，由时任中共中央政策研究室主任王沪宁接任.
