柯洁1997年出生于中国浙江省丽水市。 5岁开始学习围棋，师从周宗强。 2007年，他首次获得全国锦标赛冠军。 2008年，他获得了职业段位第一，2015年获得了职业段位九段。
2015年1月，他在第二届百灵杯比赛中击败邱俊，夺得个人首个国际世界冠军。 凭借这场胜利，柯洁成为最年轻的卫冕世界冠军。
2015年12月，击败石越，成为第20届三星杯冠军。 自2011年李世石取得类似成绩以来，他首次在一年内获得两项国际大赛冠军。
2016年1月，柯洁在第二届孟百合杯比赛中击败韩国著名围棋选手李世石，获得个人第三个国际冠军头衔。 尽管对手之间的积分差距很小，但如果使用不同的计分系统，李将会获胜。 这一头衔使他成为继古力、孔杰和常昊之后第四位赢得三项国际冠军的中国职业围棋棋手。
2016年3月，他在第17届农心杯赛上再次对阵李明博，同样以7比2击败李明博。
经过2015年和2016年的一系列胜利，柯洁被认为是职业围棋界的新巨星，也是中国围棋第一人。 自2014年9月以来，柯洁在围棋棋手雷米·库隆的非官方世界排名中超越朴正焕，位居第一。
